Semana 0

Após um atraso de 10 minutos, o primeiro voo descolou rumo a Amesterdão. Tinha ficado na zona traseira do avião (havia um senhor mega alto atrás de mim e apeteceu-me fazer-lhe cócegas no tornozelo, porque ele estava todo esticado) e fui das primeiras pessoas a receber uma magnífica sandes de queijo holandês com molho de caril, e um copo de cola 0 para acompanhar.

Quando estava a fazer e refazer o cubo de Rubik, uma hospedeira veio perguntar-me se iria para Pequim de seguida e que teria de mudar de lugar para o 5E, para poder sair rapidamente e correr para o meu voo — só tinha 50 minutos após aterrar para sair, passar o passaporte e chegar ao outro lado do aeroporto de Amesterdão.

Qual foi o espanto quando me sentei e o senhor à minha esquerda começou a falar comigo: perguntar para onde ia, o que ia fazer, onde estudava, de onde era, tentou até entender o tema da minha tese. Após trocar algumas palavras em inglês, apercebeu-se que eu era portuguesa e começou a falar com o seu sotaque holandês-português. Consegui ir percebendo a sua história: é um senhor holandês com mais de 60 anos, que começou a carreira como designer de sapatos para uma empresa. Isso implicou viajar várias vezes para fábricas em Portugal (vem a Portugal desde 1976 — mais tempo do que eu!). Após alguns anos, quis começar a sua própria empresa, com sede em Portugal.

Comentou que já fez a viagem Porto–Amesterdão mais de 60 vezes e que tem uma casa na Foz, onde diz ver frequentemente “jovens vestidos de preto”. Após queixar-se que não havia net no avião, acrescentou ainda que gosta muito de Portugal e que nesse fim de semana tinha ido a São João de Tarouca, mas que passa mais tempo em Amesterdão com a mulher e os netos. Quando aterrámos, ele levantou-se rapidamente para eu sair do meio e poder meter-me a andar. O problema foram os holandeses de 1,90 m que eu não conseguia passar por cima!

A caminho de Amesterdão — e a famosa sandes de queijo com caril.

Graças a um atraso e ao meu passo super-rápido, consegui chegar com tempo à porta E18. Ao sentar-me, a minha missão era: 1) ver quais eram os filmes e jogos disponíveis! Havia IMENSA COISA, desde Hail Mary a Toy Story 5, Split... e havia solitário e 2024... não havia, no entanto, o jogo do sapo. Comecei a ver As Viagens de Gulliver, que acompanhou o meu almoço/jantar de frango com arroz, queijo e umas entradas um pouco estranhas, compensadas por um pão quentinho.

Quando quis começar a adormecer após o filme, começou outro filme: o do grupo de holandeses que não calava a matraca. Inicialmente, achei que estavam só entusiasmados com a viagem (para contexto: íamos chegar às 9h da manhã a Pequim, devíamos estar a dormir para aguentar o dia seguinte). Olhei para as mãos e notei que, na verdade, estavam só bêbados. Após 2h de basqueiro e eu a irritar-me, a hospedeira de bordo principal foi lá pedir-lhes para se calarem e irem para os seus sítios. Após notar que um (que tinha tentado abraçá-la) estava bêbado, confiscou 2 garrafas vazias do que parecia ser álcool. Foram repreendidos, mas o castigo só chegou no fim: quando um deles vomitou durante a aterragem. Obrigada, karma.

2h de basqueiro, 2 garrafas confiscadas e uma aterragem… atribulada.

Ao sair do avião, todas as placas eram em mandarim e inglês, e várias tinham símbolos engraçados! Tive de dar as minhas impressões digitais e o senhor esteve a verificar duplamente se o visto estava em ordem. Sem perguntas... deixou-me entrar na grande terra da China.

Ao sair da porta das chegadas, deparei-me com o Qi: um chinês alto, sorridente, com bigode de menina de 14 anos. Ele acenou-me logo e mal nos encontrámos no fim do corredor quis levar-me as malas. Disse que faltava um colega dele, o Li, um chinês também pouco mais baixo e de aparelho, que pegou na outra mala. Muito simpáticos, deram-me uma garrafa de chá verde e fomos a caminho do carro.

Tentei falar com eles durante este período, mas começou a cheirar-me a esturro quando, perante uma pergunta, eles acenavam que sim — mesmo se a pergunta fosse “qual é o teu nome?”. Ok, neste caso estou a exagerar: o Qi até fala algum inglês e não usa muito o tradutor. No entanto, o motorista, a senhora da operadora onde fui buscar o e-sim, a polícia onde me tinha de registar, a senhora que me levou ao quarto e as senhoras da cantina: ninguém falava inglês. Pareceu-me um mau presságio para esta rapariga que não sabe dizer mais nada além de ni hao e xie xie. Mas há ainda esperança de que as pessoas que trabalham na academia consigam falar comigo.

Após o almoço, levaram-me para um laboratório, onde eu iria ficar. Deram-me uma mesa e uma cadeira e disseram: “Ah, este é o nosso aluno sénior”, com quem eu tento falar e não obtenho qualquer resposta — apenas algo que se assemelha a desprezo. Agora imaginem, leitor, como é que eu consigo pedir ajuda... Sempre que tentava falar com ele por causa da palavra-passe, ou se podia pegar em algo, era reencaminhada para outro rapaz, que me pediu o WeChat para poder ir traduzindo a conversa: o Liu. O Liu jantou comigo nesse dia. Foi um jantar de 20 min em silêncio, a comunicar por WeChat.

Mas a verdade é que estes 3 que sei o nome — Qi, Li e Liu — têm sido muito simpáticos. Nesse dia, o Liu e o Li levaram-me ao supermercado para eu comprar uns essenciais e uns snacks, e preocupam-se se eu tenho as coisas que preciso (é de notar que eles não me deixam carregar nada ☺). O Liu até me vai ajudar a arranjar café e está preocupado que eu coma pouco, ahah! Além disso, sempre que algum chinês quer aprender ou sabe um pouco de inglês, fica entusiasmado a querer falar!

Mal a senhora (de agora em diante chamada Dona Irene, por falta de imaginação e porque não sei o nome dela) abre a porta, uma pessoa olha para o chão e vê uma marca de sapatilha. Oh não... Conforme a Dona Irene tira os vestígios de coisas deixadas pela menina anterior, eu olho em volta e tenho a segunda surpresa do dia (a primeira é que o instituto é a cerca de 3h de Pequim e não 30 min).

O quarto não foi limpo desde a última inquilina: o pó acumulado devia ter uns 6 meses de acumulação, com cerca de 100 corpos de bichinhos acumulados na janela, e não havia lençóis ou toalhas... nem material para varrer e passar um pano neste sítio. Como uma pessoa que está cá por 2 meses e meio, não faz qualquer sentido comprar vassoura, esfregona e panos. Fui forte e questionei o Li se havia algum sítio onde pudesse pedir, e ele emprestou-me as suas coisas, com as quais estive 1h30 a varrer e passar um pano até estar habitável.

Faltava ainda o segundo problema: lençóis e toalha. Não sei se sabem, mas a China é uma produtora enorme de coisas, e acontece que aqui estes jovens têm aplicações que permitem pedir tralha que chega no dia a seguir. Então, o Qi comprou uns lençóis e uma toalha para mim, que chegariam no dia seguinte. Perguntam-se agora como dormi nessa noite... bem, deixo-vos uma foto. Agora, já está quase aceitável: vou comprar um candeeiro por 2 euros, uns cabides por 20 cêntimos e um local para secar a roupa por 1 euro, e está feito.

Antes e depois — 1h30 de vassoura e pano.

Após um jantar em silêncio, comunicando apenas por WeChat, ao entrar no elevador uma menina perguntou-me de onde era! EM INGLÊS! Eu, entusiasmada, comecei a responder e, entre o 1.º e o 4.º andar (estou no quarto 405), ela tentou falar comigo e acabou por me pedir o WeChat para ficarmos em comunicação!

Fomos tomar pequeno-almoço as duas no dia seguinte. Comi o pequeno-almoço favorito dela e bebi leite de um pacote retangular tetra pak, e fomos juntas para o trabalho (para contexto, deixo um mapa desenhado à mão de onde são as coisas aqui no campus). No fim do dia, ela convidou-me para irmos ao supermercado e jantar. Aceitei com reticência, e fiquei ainda mais reticente quando vi o meio de transporte: uma mota/bicicleta elétrica. Ela conduziu aquilo com a maior das descontrações. Passávamos no meio de estradas, em autoestradas, fazíamos diagonais de avenidas, tudo isto comigo a agarrar-me o mais que podia ao método de transporte.

Chegámos ao local e era, na verdade, um centro comercial. Tinha Uniqlo, imensas lojas de coisas eletrónicas tipo Xiaomi, Huawei, Samsung, etc., e havia restaurantes para comer em 3 andares! Fomos ao supermercado, onde me deparei com animais vivos e pessoas aos berros a anunciar promoções, e comprei finalmente fruta. Com as compras feitas, fomos comer barbecue coreano (gostava de vos dizer o preço, mas ela pagou a refeição; acho que foi menos de 10 euros as duas).

Houve 2 coisas que achei particularmente estranhas neste jantar: pode-se comer comida de fora do restaurante (a Melon tinha comprado uns iogurtes de jasmim e abriu-os no restaurante), e ela não teve problema em berrar com as pessoas e dizer que algo estava mal — e faz isto em todo o lado.

Quando chegámos ao quarto, partilhámos um pastel de nata de 60 cm, que, aparentemente, é uma coisa trendy aqui na China. Hoje ela apareceu no meu quarto de manhã porque achava que eu estava a pagar demasiado pela internet chinesa e quis levar-me ao sítio para reclamar (o que não resultou em nada, mas andei na motinha outra vez). Vimos também o ginásio dela, que tem uma mesa de ping pong (1 mês são 75 euros, 3 meses 150 e 2 anos são 280 (~11,6 euros/mês)). Após jantarmos juntas, ela mostrou-me os seus laboratórios, e aquilo é uma espelunca — os da Tuga são 100x melhor — e partilhámos um mooncake no meu quarto (ela disse que eu não precisava de trancar o quarto porque ninguém rouba nada na China)!

A Melon não é a melhor falante de inglês, mas está a esforçar-se para falar comigo porque vai ter um teste e quer tirar o doutoramento na Europa! Ela está a estudar medicina e está a fazer micro TENGs para pôr algures no corpo. Ela tem sido mega ajuda!

A Melon, a motinha e o pastel de nata de 60 cm.

Tem sido um choque em termos de trabalho. Como não falam muito inglês, nenhum sénior quis falar comigo ainda. Quando falei com uma professora, ela não sabia o que eu fazia, o que me deixou um pouco stressada. Acho que, sem querer, quebrei um pouco a hierarquia... mas tudo vai correr bem. Ao menos houve um senhor aleatório que me mostrou os seus TENGs impressos em 3D que conseguem atingir 800 V de pico. Muito incrível!

Com as coisas pousadas no quarto, fomos em direção à cantina, onde tive a primeira refeição de comida chinesa: noodles com carne de porco e umas coisinhas verdes. Estava muito bom. O Qi esteve lá a explicar, no meio de gulp gulp enquanto comia os seus noodles, que não havia cozinha ou frigorífico e que todas as refeições seriam naquele local. Os horários são: pequeno-almoço das 7h30 às 9h30; almoço das 12h00 às 13h30; e jantar das 17h30 às 19h00. Consegui já jantar e almoçar por 7 yuans cada, que é cerca de 95 cêntimos, mas pode ser mais. Pode escolher-se vários pratos.

7 yuans por refeição — cerca de 95 cêntimos.